A Ministra Eleonora Menicucci de Oliveira é feminista de primeira hora, da chamada “segunda onda do feminismo brasileiro”, que acontece a partir de 1975. Mineira da cidade de Lavras, nasceu em 21 de agosto de 1944. Interessou-se pelo ideário socialista na juventude e, após o golpe militar de 64, iniciou sua participação em organizações de esquerda.
Possui graduação em Ciências Sociais pela Universidade Federal de Minas Gerais (1974), mestrado em Sociologia pela Universidade Federal da Paraíba (1983), doutorado em Ciência Política pela Universidade de São Paulo (1990), pós-doutorado em Saúde e Trabalho das Mulheres pela Facultá de Medicina della Universitá Degli Studi Di Milano (1994/1995) e livre docência em Saúde Coletiva pela Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (1996). Como pesquisadora, publica regularmente estudos e artigos sobre temas críticos da condição das mulheres nos campos da saúde, violência e do trabalho.
Na vida acadêmica, Eleonora Menicucci possui ampla experiência, como pesquisadora e docente, nas áreas de Sociologia e Saúde Coletiva, com ênfase em Sociologia da Saúde. Seus principais campos de pesquisa são: saúde e relações de gênero; violência de gênero e saúde; mulher trabalhadora e saúde; saúde reprodutiva e direitos sexuais. É professora Titular em Saúde Coletiva no Departamento de Medicina Preventiva da Universidade Federal de São Paulo – Unifesp. E foi Pró-Reitora de Extensão da Unifesp até fevereiro de 2012, quando deixou o cargo para assumir a Secretaria de Políticas para as Mulheres, a convite da Presidenta Dilma Rousseff.