Ela é refrescante, calmante e tem um aroma marcante e delicioso. Estamos falando de uma erva que pode trazer muitos benefícios para a nossa saúde: a hortelã. É usada pela maioria das pessoas no preparo de chás, mas muitos desconhecem as incríveis propriedades desta plantinha.
“A hortelã é rica em fósforo, potássio, ferro e cálcio, ótimo para ossos e dentes. Além disso, também possui vitaminas A e C, que têm ação antioxidante e são ótimas para a pele e os cabelos”, explica Vanessa Maniezo, gerente de nutrição das Instituições Afiliadas da SPDM.
A vitamina C também ajuda a fortalecer o sistema imunológico, por isso muita gente costuma correr para o chá de hortelã assim que percebe sintomas de gripe ou resfriado.
Um dos principais benefícios da hortelã é que ela contribui para o processo de digestão. “Ela ajuda no fortalecimento dos órgãos digestivos, prevenindo inflamações e o desconforto no estômago, além de diminuir os gases intestinais e a acidez no organismo”, lembra a nutricionista. Por isso, consumir hortelã após o almoço, por exemplo, é uma boa pedida.
Como se já não bastasse, esta erva ainda tem efeito calmante, ajudando a combater o estresse e a insônia. Também contribui para amenizar as cólicas menstruais.
Além do chá, ela pode ser consumida em saladas, sucos, molhos, além de ser aplicada na culinária como tempero. Suas propriedades também são muito usadas na aromaterapia, em que o simples aroma da erva é usado para relaxamento.
Hortelã ou menta?
Muita gente não sabe diferenciar a hortelã e a menta. Em algumas regiões é usado o mesmo nome para ambas, existem lugares em que usa-se menta para designar as duas ervas e em outros fala-se apenas em hortelã. As duas são espécies do mesmo gênero, a Mentha, e podem ser diferenciadas principalmente pelo sabor: enquanto a menta é mais suave, a hortelã é mais forte e ardida. As folhas de hortelã também são mais compridas, pontiagudas e estreitas, enquanto as da menta são mais largas.