Mais de 20 milhões de indivíduos no Brasil são diabéticos, segundo a Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD). Dentro deste público, cerca de 50% possui neuropatia diabética.
Entre 2006 e 2025, a prevalência de diabetes na população brasileira adulta aumenta de 5,5% para 12,9%. Estes dados crescentes ligam o sinal de alerta dos órgãos de saúde, sobre o aumento dos riscos da evolução patológica que desencadeia a neuropatia.
De forma global, 800 milhões de pessoas são diabéticas, das quais 400 milhões convivem com os sintomas da neuropatia diabética, aproximadamente.
O que é neuropatia diabética
A neuropatia diabética é uma lesão que surge ao longo do tempo, nos nervos de pessoas diabéticas, em decorrência das taxas elevadas de açúcar no sangue. Pode causar dormência, formigamento e/ou dores nas áreas afetadas.
Os nervos periféricos conectam o corpo ao sistema nervoso central, de modo a permitir os movimentos e as sensações. Se eles sofrerem danos, talvez ocorra a neuropatia. De modo geral, esta doença pode afetar:
- nervos em todo o corpo;
- apenas grupos de nervos;
- um só nervo.
A diabetes é a principal causa da neuropatia periférica, mas também pode gerar outras neuropatias. Requer atenção, pois no estado crônico simboliza uma das mais comuns e incapacitantes complicações das pessoas diabéticas.
A neuropatia periférica diabética representa dois terços dos motivos para as cirurgias de amputações não-traumáticas, cuja causa não ocorre por fatores externos, como, por exemplo, acidentes físicos.
Como a diabetes causa neuropatia?
A sobrecarga da metabolização de glicose e a alteração de outros processos orgânicos têm como origem o excesso de açúcar no sangue. Caso não seja controlada com eficiência, podem surgir condições que talvez desencadeiam a neuropatia diabética. Por exemplo:
- glicemia alta;
- menos capacidade de eliminar radicais livres;
- inflamação crônica;
- degeneração de nervos;
- isquemia neural;
- alterações nos vasos sanguíneos;
- mudanças no metabolismo.
Normalmente, o surgimento da neuropatia diabética tende a acompanhar:
- redução de energia;
- menos mobilidade;
- baixo envolvimento com atividades sociais;
- baixa satisfação com a vida.
Quais os tipos de neuropatia diabética?
De um modo geral, há 4 tipos de neuropatia diabética:
Neuropatia periférica
É a mais comum. Pode ocorrer na forma de fibras finas ou grossas. Surge em pés, pernas, mãos e/ou braços. Também conhecida como neuropatia distal simétrica ou Polineuropatia Simétrica Distal (PSD). As hipóteses de sintomas são:
- dormência;
- menos sensibilidade de partes do corpo;
- dor aguda, principalmente de noite;
- mudança de temperatura nos dedos e pés;
- baixa resposta reflexa;
- pouca força muscular;
- desconforto ao toque;
- danos em ossos e articulações;
- alterações na forma do pé;
- infecções, úlceras e outros problemas graves nos pés.
Neuropatia autonômica
Pode afetar órgãos sexuais, trato urinário, sistema digestivo e coração. Essa condição prejudica os nervos responsáveis pelo controle das funções involuntárias. Alguns efeitos:
- aceleração dos batimentos cardíacos, mesmo com o corpo em repouso;
- dificuldade para o controle da temperatura corporal;
- alterações sobre como os olhos se ajustam da proximidade para a distância ou de luz para a escuridão;
- desmaios e tonturas por causa da queda de pressão arterial;
- mais transpiração ou menos capacidade de transpirar;
- secura vaginal e pouco desejo sexual;
- problemas de ereção;
- infecção urinária;
- incontinência urinária: pouco controle da bexiga.
- dificuldade para engolir;
- gastroparesia: esvaziamento do estômago lentamente;
- diarreia e prisão de ventre;
- hipoglicemia assintomática.
Neuropatia focal
Pode surgir em um grupo ou em um único nervo. Causa fraqueza. Presente nas pernas, tronco ou rosto. Também conhecida como mononeuropatia ou mononeuropatia múltipla. Prováveis sintomas:
- menos sensibilidade;
- sensação de queimação ou dores na parte da frente das coxas;
- formigamento;
- dores nos pés e na canela;
- dificuldade para mover um lado do rosto;
- visão dupla;
- dificuldade para focar a visão;
- dores nos olhos.
Neuropatia proximal
É uma condição rara que causa atrofia muscular, assim como dor intensa, em um lado do corpo, geralmente. Acontece nos nervos de coxas, nádegas e quadril. Também conhecida como amiotrofia diabética. Prováveis efeitos:
- perda de peso;
- dores no estômago e peito;
- dificuldade para se levantar e sentar;
- músculos da coxa atrofiados e fracos;
- intensas dores em coxas, quadril e nádegas.
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Sintomas graves das neuropatias diabéticas
Dados do Ministério da Saúde indicam que de janeiro a agosto de 2023, a diabetes originou 6.982 amputações de pernas e/ou pés, média de 28 incidências por dia, por causa das úlceras da neuropatia.
Em 2022, existiram 10.168 casos. Já o ano de 2021 registrou 9.781, média de 27,8 cirurgias por dia. De uma forma geral, os sintomas graves das principais neuropatias diabética podem englobar:
Necessidade de amputações
A redução do fluxo sanguíneo talvez cause a perda de sensibilidade e a ocorrência tanto de úlceras como infecções graves. Isso origina as “mãos diabéticas” ou os “pés diabéticos”. Assim, há hipóteses de amputação. Apesar disso, com cuidados básicos, na maioria dos casos é possível evitar a amputação. Por exemplo:
- usar calçados adequados;
- cuidar bem dos pés;
- visitar o médico ao notar alguma alteração;
- parar de fumar.
Dor crônica e danos aos órgãos
Um dos principais sintomas da neuropatia diabética é a dor crônica, com sensação de pontadas e queimação às vezes intensas.
Outro efeito perigoso está nos danos aos órgãos, principalmente em nervos que controlam o funcionamento do coração, intestino e bexiga. Por consequência, existe a possibilidade de:
- disfunção urinária;
- diarreia;
- náuseas;
- alterações de pressão arterial;
- arritmias cardíacas.
Neuropatia óptica diabética
A cegueira devido ao diabetes se origina por causa da retinopatia diabética, em grande parte dos casos.
Entretanto, mesmo sendo menos comum, o diabetes também pode afetar o nervo óptico, o que talvez cause danos neuropáticos que levam à perda de visão, pela condição conhecida como neuropatia óptica diabética.
Menos desempenho sexual
A neuropatia diabética origina lesões nos nervos, o que inclui aqueles responsáveis por sensibilidade, vascularização e resposta sexual. Também pode gerar dores e infecções associadas ao diabetes.
Diagnóstico e tratamento da neuropatia diabética
O endocrinologista é o médico responsável por diagnosticar e aconselhar o tratamento aos pacientes com neuropatia diabética.
Na prática, a prevenção representa o melhor caminho. Em suma, o controle da glicemia é um importante pilar para evitar o agravamento da lesão.
Entretanto, existem diversos métodos de tratamentos para diminuir formigamentos, queimação, inflamação e incidência de feridas crônicas, entre os quais:
- bloqueio de cadeia simpática: anestésico local no sentido de reduzir a inflamação, melhorar a circulação e aliviar a dor;
- neuroestimulador medular: opção cirúrgica para dores persistentes, na qual um dispositivo é implantado com fins de enviar impulsos elétricos direto à medula. Ele altera os sinais para evitar que a sensação de dor chegue ao cérebro;
- mudança de hábitos: dieta saudável, atividade física regular, controle da pressão arterial e dos níveis de glicose;
- medicamentos: remédios prescritos que servem de modo específico para dores neuropáticas;
- psicoterapia: para lidar com a doença de maneira emocional e viver com mais bem-estar. Pode envolver medicações para depressão ou ansiedade.
Perguntas frequentes
Qual diabetes gera neuropatia?
Tanto a diabetes tipo 1 quanto a diabetes tipo 2 podem gerar neuropatia diabética.
Neuropatia diabética tem cura?
Embora seja uma condição controlável, a ciência medicinal ainda não tem uma cura definitiva para a neuropatia diabética. Mas, existem tratamentos que contribuem para impedir ou retardar a progressão dos danos.
Pacientes com pré-diabetes podem ter neuropatia diabética?
Sim, mesmo os pacientes que têm diagnósticos de pré-diabetes podem ter neuropatia diabética. Além do mais, em alguns casos, antes de serem diagnosticadas com diabetes tipo 2, certas pessoas pré-diabéticas desenvolvem esta condição.
VEJA TAMBÉM | Diabetes: controle e prevenção de complicações.
Tratamento na SPDM
Um dos principais fatores para o agravamento do diabetes que origina a neuropatia diabética é a falta de um cuidadoso exame clínico, capaz de diagnosticar com precisão e assim evitar o avanço da doença para sintomas graves que exigem a amputação.
Por isso, as avaliações devem ser realizadas durante o diagnóstico de cada paciente em serviços de saúde, como as Unidades Básicas de Saúde (UBS) e as Unidades de Pronto Atendimento (UPA), incluindo as unidades administradas pela Associação Paulista para o Desenvolvimento da Medicina (SPDM).
Nas unidades da SPDM, desde os atendentes até cada médico é preparado na finalidade de prestar um atendimento humanizado, gratuito e que preza por avaliações ricas em detalhes, para garantir um diagnóstico efetivo que contribui no intuito de prevenir ou diminuir os danos causados pela doença.
Considerações finais
Uma das complicações graves associadas ao diabetes é a neuropatia diabética. Estima-se que, no mundo, entre 30% e 70% das pessoas com diabetes que não realizam controle adequado da condição possam desenvolver essa complicação ao longo da vida.
Entre os sintomas mais graves da neuropatia diabética, está a amputação de membros, o que reduz a qualidade de vida de forma incomensurável. Mas, com o diagnóstico certo e o tratamento adequado, você pode se prevenir desta situação complexa.
Assim, vale a pena seguir as recomendações médicas para controlar o diabetes tipo 1 e tipo 2, também para prevenir a neuropatia diabética.
Fontes consultadas
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