No dia 5 de agosto de 2010, a 700 metros abaixo do solo, 33 trabalhadores da mina San José extraíam ouro quando foram surpreendidos com um colapso e ficaram soterrados, em Capiapó, no deserto do Atacama, no Chile. Só para efeito de comparação, o prédio mais alto construído no mundo, o Burj Khalifa, em Dubai, é apenas um pouco mais alto do que o tamanho do buraco da mina: 828 metros de altura, com 163 andares.
Presos lá embaixo, foram praticamente condenados à morte pela direção da mina, que tentou a todo custo abafar a história, alegando que nada no mundo podia ser feito para resgatar aquelas pessoas.
O Ministro da Mineração do Chile à época, Laurence Golborne, vivido no filme pelo ator brasileiro Rodrigo Santoro, se empenhou pessoalmente no resgate, em nome do governo, e manteve acesa a chama da esperança durante todo o tempo em que durou o desenrolar da tragédia.
Dentro da mina, Mário Sepúlveda (vivido no filme por Antônio Banderas) teve um papel importantíssimo de manter acesa a esperança de sobrevivência do grupo, que passou fome, frio e medo por pouco mais de dois meses naquela situação.
Só para conseguir mandar comida para o grupo soterrado foi necessária uma operação de perfuração que durou uma semana.
Os 33 mineiros só foram resgatados no dia 13 de outubro. O último a chegar à superfície abraçou sua família às 21:55hs. O mundo acompanhou ao vivo essa história de solidariedade, esperança e perseverança, que agora é contada no cinema sob a direção da mexicana Patricia Riggen. O filme, que também é baseado no livro Deep Down Dark, do jornalista Héctor Tobar, está em cartaz nos cinemas brasileiros.
Os 33 (The 33, 2015), com direção de Patrícia Riggen, com Rodrigo Santoro, Antonio Banderas, Juliette Binoche, Kate del Castillo, Adriana Barraza, Bob Gunton, Cote de Pablo, Elizabeth De Razzo, Federico Luppi, Gabriel Byrne, Jacob Vargas, James Brolin, Jorge Diaz, Juan Pablo Raba, Lou Diamond Phillips, Mario Casas, Naomi Scott, Oscar Nuñez, e Paulina García.