Folículos ovarianos são bolsas de líquido existentes aos milhares dentro dos ovários. Dentro de cada um desses folículos, pode ser encontrado um óvulo (também chamado oócito). O folículo contém substâncias que permitem o desenvolvimento do óvulo até a sua maturação, quando então poderá ser fertilizado pelo espermatozoide e produzir um embrião humano.
Na maior parte do tempo, o óvulo está dentro do folículo, onde o espermatozoide não consegue penetrar. No entanto, há um momento em que o folículo se rompe, expondo o óvulo, já maduro a fertilização pelo espermatozoide: é a ovulação. Apenas no período da ovulação é que a mulher está fértil, e estima-se que o óvulo possa ser fertilizado em até 36h após a ruptura do folículo.
Evidentemente, tem interesse, para o casal que procura a gravidez, a determinação, da forma mais precisa possível, do período fértil da mulher. Os recursos de que podemos lançar mão para essa determinação são:
1. Se a mulher tem um ciclo menstrual regular, com a menstruação sendo previsível, o dia mais provável de ovular se situa entre o 14ª e o 15ª dia anterior ao do início da próxima menstruação. Para fins práticos, considera-se que o intervalo mais provável da ovulação está situado entre o 12ª e o 16º dia do ciclo.
2. Algumas mulheres, no período ovulatório, apresentam sintomas como uma sensação de desconforto, ou mesmo de dor abdominal, em geral muito leve. A isto se associa alguma distensão abdominal e um aumento de sensibilidade das mamas. Muito raramente, as dores abdominais são intensas e exigem tratamento com analgésicos (a chamada “dor do meio”, por que ocorre na metade do ciclo menstrual).
3. A temperatura da mulher tende a aumentar próximo ao período ovulatório, pela produção, pelo folículo, de um hormônio chamado progesterona. Ocorre que a progesterona pode ser produzida desde 2 dias antes até dois dias depois da ovulação, de modo que o aumento da temperatura pode ocorrer mesmo após a ovulação.
4. A produção de muco pelo canal cervical do útero aumenta durante o período ovulatório, e algumas mulheres notam saída de líquido vaginal, parecido com clara de ovo. Isto se deve à produção alta de outro hormônio da mulher, o estrógeno. Esse aumento do muco cervical pode ocorrer desde um dia antes até um dia depois da ovulação.
5. A quantidade do hormônio luteinizante (LH), produzido pela hipófise, aumenta muito aproximadamente 24 a 36h antes da ovulação. Como esse hormônio é excretado na urina, é possível detectar esse aumento por meio de “kits” apropriados. A precisão deste método é maior que a dos previamente descritos.
6. O acompanhamento do ciclo menstrual, por meio do ultrassom transvaginal, permite também detectar o período da ovulação. Em geral, são suficientes 3 a 4 exames, realizados entre 10º e 16º dias do ciclo menstrual. Embora seja também técnica precisa, é mais trabalhosa e necessita acompanhamento médico.
7. De toda a forma, se após dois ou três ciclos em que se verificou ovulação, houve relação sexual no período adequado e não houve gravidez, é adequada uma orientação médica.
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Dr Jorge Haddad-Filho, médico do Serviço de Reprodução Humana do Hospital São Paulo